在堆满竹篾彩绸的工作台前，佛鹤狮头扎作非遗代表性项目传承人叶競循（上图，受访者供图）手握竹刀，将一片青竹削成薄如蝉翼的篾条；随着布满茧纹的手指灵活翻动，篾条游走在他的掌心，弯出漂亮的流畅弧线。

　　“我们这里扎的，叫南狮，也叫醒狮。”叶競循手上的活计不停，一边娓娓道来。他所在的广东省佛山市南海区，据记载是南狮最早最正宗的发源地。叶競循家族四代均以狮艺制作为业。改革开放初期，他与父亲、兄长就在南海合资开办手工作坊，制作各类狮头。

　　“那时村里处处是扎狮架、蒙彩纸的工棚。”父辈的狮头扎作技艺精湛，叶競循自幼耳濡目染；每逢节庆看到舞狮活动，更是兴奋异常，“我自己十四五岁的时候，就已经跟着学舞狮了”。顺理成章地，他走上狮头扎作的职业道路，一干就是40多年。

　　“南狮狮头又有流派，传统上分佛装与鹤装，分别流传于佛山和相邻的鹤山。”看叶競循扎狮头，能跟着学很多知识：佛装威武但重达8斤，对舞者体力要求极高；鹤装轻便但造型单薄，难显狮舞神韵。

　　“能否创新样式、改进工艺，尽可能把这两种狮头的优点结合在一起？”边做狮头边舞狮，叶競循萌生了新想法。通过多年的不断摸索，他成功在传统狮头扎作技术的基础上，对材料、工艺和外观进行了改进和创新，在完整保留传承经典南狮特色的基础上，融入“鹤装狮”鹤眼、长嘴的特点，开发出兼具两者特点的新品种——佛鹤狮头。

　　他拿起一套传统的佛装狮头，指着眼睛、嘴巴等部位，和他扎的狮头一一对比。“佛装狮头竹骨粗重，舞两套套路就压得后生仔脖颈发酸。我把竹条削薄、狮嘴收窄三指宽，狮身轻得像踏云。”叶競循说，这不是背弃传统，是顺应舞狮技艺和动作现代发展的潮流。特别是上梅花桩，更轻的狮头，让舞狮人在翻跳时更灵活，上高桩也能灵动自如。

　　说起来几句话，可这场轻量化迭代的背后，是近乎苛刻的工艺坚守。狮头扎作需经历扎、朴、画、装四大工序，仅“扎狮”一环便需削出近百根竹篾，鼻梁弧度差一毫，狮头神韵便失千里。叶競循用了3年时间，单竹篾弧度就试验了上百种。最终改良后的佛鹤狮头仅重4到5斤，既牢固威猛，又轻便灵活。

　　据南海区非物质文化遗产保护中心相关负责人介绍，南狮由唐代宫廷狮子舞脱胎而来；五代十国后，随中原移民南迁传入岭南地区。2006年，醒狮入选首批国家级非物质文化遗产。同时，南海区还设立“大师工作室”，联合职校开发非遗课程培育传承人才。

　　“这门老手艺，又被年轻一代的热情重新‘唤醒’了。”看着眼前的热闹场景，叶競循欣慰地说。

　　（本报记者 贺林平 刘佳伦参与采写）