进入7月以来，我国西北地区、华北南部、黄淮西部和北部等地出现大范围、持续性高温天气。

　　有人问，本轮高温是由“热穹顶”直接引起的吗？

　　要回答这个问题，首先要了解“热穹顶”到底是什么。“热穹顶”是极端高温天气的现象描述，并不是定义明确的气象学术用语。它是预报员对高温天气相关物理成因的概括、形象化的科普表述。它描述的是大范围高压系统长期稳定控制某一区域，像个“锅盖”般罩在上空，使热量不容易向外扩散，造成持续升温。因此，不能简单说本轮高温就是由“热穹顶”直接引起的。确切地说，近期我国西北、华北等地高温是受高压脊控制引发的。在高压控制下，系统稳定少动，天空晴朗少云，太阳辐射强，空气下沉增温，热量在近地面不断累积，最终导致部分地区出现极端高温天气。

　　我国夏季高温的重要影响系统有副热带高压、阻塞高压等。副热带高压主要影响我国江淮、江南、华南、四川盆地等地；阻塞高压则更多出现在中高纬度地区，特点是稳定少动，使某一区域长时间处于晴热少雨状态。我国西北、华北等地的持续性高温，有时就与高压脊或阻塞高压有关，这些地区都会出现“热穹顶”效应。副热带高压和阻塞高压增温的表现形式和“热穹顶”效应的形成机制一致，可以认为是造成“热穹顶”现象的驱动系统。

　　“热穹顶”效应如何形成？

　　首先，高压控制下空气下沉，下沉过程中空气被压缩增温。其次，晴空少云，太阳辐射更强，地表得到持续加热。其三，系统稳定少动，水平和垂直方向的热量扩散都受限，热量在某一区域不断累积。几方面叠加，就容易形成大范围“热穹顶”效应。“热穹顶”效应主要发生在夏季，但在特定条件下，一些地区在冬季也可能出现异常温暖的天气。

　　近年我们感觉越来越热，背后其实是天气尺度系统和气候变化共同作用的结果。短期看，是某一次高压系统稳定少动，造成晴晒、下沉增温和热量累积。长期看，则是全球变暖使基础温度升高，土壤干旱、城市热岛等因素又进一步放大了人体对高温的感受。（刘晓波 作者为中央气象台首席预报员，本报记者蒋雪鸿采访整理）